Dans les années 1820, le bassin stéphanois était l’un des principaux sites d’extraction de charbon du pays (plus de 200 puits de mine intramuros). Cette industrie minière a stimulé la créativité et créé un pôle d’attractivité. C’est ainsi que la première voie de chemin de fer du continent européen vit le jour entre Saint-Etienne et Andrézieux.

Lors de la création de BONY, la production de charbon de la Loire s’élevait à environ 2 millions de tonnes. Elle se développa de façon continue les années suivantes, favorisant ainsi l’implantation et le développement de fonderies, d’aciéries, de forges…

L’entreprise put ainsi démarrer son activité au plus près de ses clients et de ses fournisseurs.